“飞鸽传书”的主角究竟是什么鸟？答案指向岩鸽。据达尔文《物种起源》中的论述，多种多样的原鸽和家鸽品种均源自一个共同祖先——岩鸽。古代传说里，西王母身边有三只青鸟往来传信，飞越千山万水；而现实中信鸽能千里归巢，其生理基础正是岩鸽一脉的归巢习性与对地球磁场的感知能力。

岩鸽体长31—35厘米，外观与原鸽相似，但头部颜色更浅，尾羽上有一条宽阔的白色次端带，颈部虹彩较淡，胸部下方常带酒红色调，这是它与原鸽及家鸽最主要的区别。

岩鸽多栖息于开阔崎岖的山地、岩石与悬崖峭壁处，海拔最高可达5500米以上。食性庞杂，既取食植物种子、果实、球茎、块根等植物性食物，也吃麦粒、青稞、谷粒、玉米、稻谷、豌豆等农作物种子以及蜗牛等小型动物。

岩鸽数量较少，南方罕见，已被列入《国家保护的有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。下次在城市广场与鸽群相遇时，不妨想一想：它们驯化前的野生祖先，本是悬崖绝壁间的飞行者。