“皋月”是中国古代夏历五月的别称，先秦《尔雅·释天》便有“五月为皋”的记载——时气温升腾、万物繁茂，皋月杜鹃便是特指这一时节盛开的杜鹃花。

皋月杜鹃（Rhododendron indicum）为杜鹃花科杜鹃属半常绿灌木，据说原产日本，由日本园艺家选育而成，花色浓艳，五六月开花，引进中国后多作园林绿化观赏花卉栽培，湖州铁佛寺观音殿前的两株便是颇具特色的代表作。

植株株高1—2米，多分枝而密集，小枝坚硬；叶集生枝端，革质厚实，狭披针形，边缘具疏细圆齿状锯齿，表面带蜡质光泽。花顶生，花萼裂片椭圆状卵形或近圆形，花冠五裂，花瓣坚韧，呈鲜红或玫瑰红色，阔漏斗形，繁花满树，绚丽夺目。

作为春末夏初少有的开花灌木，皋月杜鹃花期正值园林景观的“空档期”，在庭院点缀与杜鹃专类园中应用前景可观。