霜降节气后，北京香山公园的彩叶迎来变色高峰期。11月3日，园内彩叶变色率达60%，前来赏红叶的市民游客络绎不绝。不少细心的游人发现，同一棵树上有的树叶已经变红、有的依旧翠绿，就连同一片山坡也是红绿交错，色彩并不统一。

同一片山坡，红叶变色为何快慢不一？香山公园红叶物候观测小组负责人解释，霜降对于红叶更像是一个“加速器”，并非按下之后满山树叶立刻全部变红。秋天来临后，彩叶树木不再大量合成叶绿素，叶片里的绿色慢慢消退；昼夜温差大，有利于树叶合成花青素。香山的主要红叶树种黄栌，叶片细胞液呈酸性，花青素在酸性环境下就会显现出艳丽的红色。

黄栌想要开启变红过程，需要满足三个天气条件：日最低气温低于14摄氏度、昼夜温差大于10摄氏度，并且连续3天日均温度处在12摄氏度至20摄氏度之间，到第四天叶片就会逐步转红。山上海拔越高气温越低、温差越大，树叶更早变红；同一块山坡，朝阳的阳坡光照充足先变红，背阴处则“迟到一步”。

为算出准确的变色率，工作人员选定8处观测点位，每处挑选5棵黄栌，按东南西北4个方向各取一根树枝，依叶子变红面积划分“变红不到1/3”“变红1/3到2/3”“变红超过2/3”三档逐一观察。公布的60%变色率是全园统计的平均水平——向阳、高处的树叶可能已红透，背阴、山脚处的树叶还处在由绿转红的阶段。