深秋时节，空气中渐渐浮起熟悉的甜香，又到了赏桂的好时候。在桂花家族中，丹桂以花色最深、香气最浓而著称，是这个季节当之无愧的主角。

自李时珍《本草纲目》起，桂花便被划分为四季桂、银桂、金桂和丹桂四大类。除四季桂全年可见花外，银桂、金桂和丹桂的花期多集中在秋季。古人以花色区分：「花有白者名银桂，黄者名金桂，红者名为丹桂」。三桂相较，丹桂花色最深，呈橙黄至橙红色，浓艳夺目，花期8-11月，香气浓郁而甜厚，在园林中辨识度极高。

丹桂为木樨科木樨属小乔木，高约3米余。叶革质，椭圆、长椭圆至椭圆状披针形；聚伞花序簇生于叶腋，每簇数朵，小苞片宽卵形，花瓣大而肉质饱满，花开时阵阵桂香扑鼻而来。

在西安香积寺，丹桂多植于善导塔旁。这座始建于唐高宗永隆二年（681年）的古寺，是中国佛教净土宗祖庭，得名于《维摩诘经》「天竺有众香之国，佛名香积」之句。秋染古寺，丹桂暗香浮动，「香积」二字应时应景。

历代文人咏桂佳作不绝。杨万里赞其「不是人间种，移从月中来。广寒香一点，吹得满山开」；李清照称其「何须浅碧深红色，自是花中第一流」。丹桂不仅是观赏名花，也是庭院、公园、寺庙园林中秋季香花植物的骨干品种，孤植、列植皆宜。